RESPONSABILIDAD AMBIENTAL, UN COMPROMISO DE LA EMPRESA POR EL CUIDADO Y PRESERVACION DEL MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente ha pasado de ser un factor ajeno a las empresas a convertirse en un factor de competitividad, sobre todo cuando se plantean estrategias de prevención y reducción de residuos y emisiones, muchas de las cuales se han transformado en reducciones de costos o en la generación de productos alternativos a partir de los residuos.
En este capitulo se realiza una breve y sencilla introducción al concepto de medio ambiente con el de comprender la importancia de la relación entorno – empresa, también se hablará un poco de los tipos de contaminación e impactos que la organización puede ocasionar especialmente en temas ambientales.
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MEDIO AMBIENTE EN EL CONTEXTO DE LA SOSTENIBILIDAD
La gestión de los impactos ambientales generados por las organizaciones es una tarea constante que deben asumir quienes toman las decisiones gerenciales, no solo por sus implicaciones jurídicas.
Para comprender la importancia del concepto del medio ambiente, la ISO 26000 la entiende como el entorno en el cual una organización opera, en el que incluye el aire, el agua, el suelo, los recursos naturales, la fauna, la flora, los seres humanos y sus interrelaciones.
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Según Gonzalez afirma que el medio ambiente es el entorno vital, el conjunto de factores físicos naturales, sociales, culturales, económicos y estéticos que interactúan entre sí, con el individuo y con la comunidad en la que viven, por lo tanto, al medio ambiente no se le puede considerar como el medio envolvente del hombre, sino como algo indisociable de él, de su organización y de su progreso.
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Frente a ello se puede afirmar que el medio ambiente es el entorno que provee los recursos que las empresas necesitan para producir los bienes y servicios que son demandado por la sociedad, pero también es el receptor de los residuos y desechos que generan las actividades productivas y de consumo. De esta condición indisociable emerge la relación bidireccional entre la empresa y medio ambiente, dada la dependencia absoluta que existe entre uno y otro.
6.2 LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL Y SU RELACION CON EL SISTEMA SOCIOECONOMICO
Los indicadores sociales, ambientales y económicos actuales del mundo demuestran una enorme presión sobre los recursos naturales finitos, a la vez que se incrementan las desigualdades sociales, pero paradójicamente se continúa creciendo económicamente. Es decir, el sistema de desarrollo actual tiene la difícil tarea de hacer compatibles los tres objetivos del desarrollo sostenible, a haber: crecimiento económico, protección ambiental y equidad social.
6.2.1 Calentamiento Global
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En los últimos 40 años se han sentido intensos cambios en la temperatura de la tierra. Cada vez son mas largos los veranos, lo cual ocasiona diferentes efectos en todos los rincones del planeta como elevación del nivel del mar, derretimiento de las capas polares, agotamiento de recursos entre otros.
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Pérdida de biodiversidad
La diversidad biológica es un termino que se refiere a la amplia variedad de seres vivos y a los patrones naturales que la forman, resultado de miles de millones de años de evolución, según procesos naturales. Su importancia radica en el valor que adquiere para los seres humanos, pues esa diversidad que ha formado desde la antigüedad permite asegurar la supervivencia y sostenimiento del hombre de hoy y del futuro.
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Desertificación
Las actividades económicas requieren de un amplio espacio de tierra para incrementar la producción agrícola, manera e industrial con el fin de obtener crecimiento económico, el que a su vez permite el desarrollo social. Debido a ello las empresas desforestan hábitats naturales para aprovecharlos de la manera mas rentable posible, destruyendo ecosistemas rocos en flora y fauna.
El principal inconveniente de la desertificación está relacionado con la perdida de espacios naturales para las actividades económicas, sociales y ambientales del hombre.
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Los impactos ambientales de la empresa
Las empresas generan externalidades o impactos que afectan a sus grupos de interés y al medio ambiente. En este caso hace referencia a los impactos ambientales y tipos de contaminación que las organizaciones originan debido a sus procesos administrativos y operativos.
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La figura muestra el proceso básico que permite la producción de bienes y prestación de servicio por parte de las empresas. Inicialmente estas captan del medio ambiente agua, materias primas, insumos y energía con los cuales desarrollan sus procesos operativos o productivos. Al final estas devuelven al medio ambiente los residuos y aguas residuales sobrante de la operación, lo cual a su vez produce un impacto sistemático en todo el ecosistema, además generan contaminación del aire mediante la emisión de gases que afectan la calidad del mismo.
Aguas residuales
El agua es el recurso mas abundante de la tierra (4/5 partes). Es la sustancia química mas importante para la existencia de la vida en el planeta, ya que representa entre un 65% y 90% del peso de las personas. En el transcurso del tiempo las aguas han sido contaminadas, alterando su capacidad autopurificacion.
6.3.2 Contaminación del suelo
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Consiste en la acumulación de sustancias a unos niveles que repercuten negativamente el comportamiento de los suelos, las sustancias a esos niveles de concentración se vuelven toxicas para los organismos que viven en él. La contaminación del suelo esta relacionada con la desertización, la desforestación y la perdida de biodiversidad.
Residuos Solidos
Son aquellos materiales que mediante cualquier forma de aprovechamiento se reincorporan al ciclo económico, mientras que basura es el que no se aprovecha, no regresa al ciclo económico y va a disposición final.
Contaminación Atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica la presencia en el aire de sustancias y formas de energía que afectan la calidad del mismo, del modo que implican riesgos dañinos para la naturaleza.
Ruido
La contaminación auditiva o sonora es el exceso de sonidos que modifica ampliamente las condiciones normales del ambiente en una zona determinada, a diferencia de otros tipos de contaminación, el ruido no se acumula, mantiene o traslada en el tiempo, sin embargo puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas.
RESPONSABILIDAD AMBIENTAL DE LA EMPRESA
Responsabilidad ambiental en el conjunto de herramientas, instrumentos y técnicas que se usan para disminuir el impacto ambiental que la empresa genera en el entorno. La responsabilidad ambiental se define como las acciones encaminadas a preservar el medio ambiente, incluye procesos que tienen que ver con: tecnologías limpias, eco-eficiencia a través del ahorro en los gastos de energía, agua y recursos naturales, reciclaje, estrategias de logística inversa, y mercadeo verde, algunas de las características y ventajas de la responsabilidad ambiental son:
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Se puede lograr eficiencia en el uso de recursos
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Se disminuye los costos a través del enfoque preventivo y eficiente
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Incremento de los ingresos por medio de venta o donación de productos reciclables
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Acceso a nichos de mercado específicos y de alta capacidad adquisitiva al ofertar productos verdes
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Cumplimiento normativo, lega y ético
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Conviene aclarar que la responsabilidad ambiental hace parte integral de la RSE, por lo cual se le debe tener en cuenta todo el proceso de diagnóstico, planeación, dirección, control y evaluación de las políticas.
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ESTRATEGIAS PARA LA GESTION DE LOS ASUNOS AMBIENTALES
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Desde el enfoque de gestión ambiental, se proponen algunas estrategias que pueden ser implementadas por las organizaciones ara la gestión de la RS ambiental en la siguiente figura se presenta una propuesta de gestión ambiental en que se consideran algunas estrategias genéricas que pueden ser implementadas por las empresas para disminuir su impacto ambiental.
Comercio Internacional de Emisiones
Dentro de las acciones de compensación y mitigación que utiliza las empresas para resarcir sus impactos negativos se encuentra el comercio internacional de emisiones regulado por el protocolo de Kioto y liderado principalmente por la Unión Europea, dicho protocolo creo mecanismos para que las emisiones de gases de efecto invernadero se disminuyan por lo menos frente a las que se generaban en el año 1999.
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El comercio internacional de emisiones por ser una práctica comercial que permite disminuir los gases dañinos para la capa de ozono se convierte en una herramienta que utilizan las empresas para contribuir al desarrollo humano sostenible pues ayuda a que cumpla el derecho a un ambiente sano.
Ecoeficiencia
Es el proceso continuo de maximizar la productividad de los recursos minimizando desechos y emisiones generando valor para la empresa, sus clientes, sus acciones y demás partes interesadas, se trata de ser productivos, pero no responsables con los recursos naturales que tomamos del medio ambiente.
Uno de los aspectos que diferencia claramente a la ecoeficiencia de otros enfoques de sostenibilidad es la importancia que asigna el tema específico del uso de los recursos naturales, en este aspecto caben 3 dimensiones principales
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El uso de los recursos naturales
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La provisión de servicios ecológicos
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La protección de la diversidad ecológica
Tecnologías limpias
Es una opción amigable con el medio ambiente, pues permite reducir la contaminación en el ambiente natural y la generación de desechos, además de aumentar la eficiencia en el uso de recursos naturales, específicamente las tecnologías ambientales son todas aquellas técnicas, productos o procesos que conservan o restauran las calidades ambientales y pueden contribuir de manera diferente a la reducción de impactos ambientales.
Para trascender de las tecnologías convencionales a las tecnologías limpias deben cumplir los siguientes requisitos:
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Deben generar los mismos o mejores rendimientos productivos y eficientes que la tecnología que va a reemplazar
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Deben generar el menor impacto al ambiente natural
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No deben encarecer el proceso productivo, deben ser rentables.
Desmaterialización
Le propone al consumidor pasar de comprar y poseer un bien a rentarlo y compartirlo pues así se evita la producción a escala y el pensamiento reduccionista en el que los ciclos de vida de los productos son cada vez mas cortos.
Reciclaje
En los procesos de la empresa, desde que adquiere la materia prima hasta que se vende el producto final al consumidor se genera una gran cantidad de desechos que en la mayoría de los casos terminan en un vertedero, sin embargo, no todos arrojan estos desechos a estos lugares algunos son reinsertados de nuevo en el ciclo económico mediante actividades de reciclaje. En muchos aspectos el reciclaje trae ventajas a la empresa, a la sociedad, y al medio ambiente.
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Ecoconduccion
La eco-conducción consiste en conducir de modo que se optimice el uso de la energía y se contribuya de formas significativa a la reducción de emisiones. La identificación y reducción de los hábitos ineficientes en la conducción y las maniobras que desaprovechan energía tiene el potencial de reducir por un lado los costes de operación y por otro, las emisiones además de contribuir al aumento de la seguridad de los pasajeros.
De esta forma y con la utilización de vehículos y medios de transporte mas amigables con el medio ambiente como los eléctricos e híbridos se puede contribuir al desarrollo humano sostenible.
Manejo de aguas
El manejo integral del agua es un programa que utiliza la empresa para usar eficientemente este recurso y a la vez disminuir su impacto ambiental, es decir en los efluentes o aguas residuales.
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Reciclar el agua del proceso productivo.
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Mejorar el mantenimiento para reemplazar equipos y partes variadas.
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Usar duchas, sanitarios y lavamanos de bajo consumo.
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Cambios en las prácticas operacionales.
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Ajustes de equipos.
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Utilizar sistemas eficientes de riego, por ejemplo por goteo o dispersión.
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Utilización de aguas lluvia
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Apagado de equipos.
Logistica inversa
La idea principal consiste en diseñar el canal de retorno de todos los subproyectos y residuos que se generan a través de toda la cadena de valor. Algunos de ellos irán al proceso de reciclaje en el que se reinsertarán de nuevo al ciclo económico; otros irán a las empresas de gestión integral de residuos (compostaje, servicios ambientales, etc.), o de no poder ser recuperados terminarían en los vertederos controlados. De esta manera se contribuye a recuperar no existir un plan para ello, terminarían por agravar el problema de las ciudades. La logística inversa es-una forma más. que utilizan muchos residuos, que de empresas para ser ambiental y socialmente responsables en el desarrollo de sus actividades.